É na região serrana de Papua Nova Guiné que você vai poder testemunhar as tribos mais coloridas e exóticas em todo o país. Felizmente, a rápida ocidentalização do país não impede que os velhos rituais sejam mantidos em centros culturais e apresentados em festivais.

Nós pedimos a uma garota local que nos mostrasse como se masca o betel nut (em português, noz de bétele ou noz de areca), desfrutado e cuspido em seguida pelos nativos de Papua Nova Guiné. A experiência foi um pouco mais intensa do que a gente esperava.

Conheça New Ireland, uma das ilhas menos exploradas de Papua Nova Guiné. Um lugar onde praias selvagens e mergulho e surf de primeira qualidade são apenas algumas das atrações. Que tal nadar com alegres crianças locais em refrescantes rios cor de esmeralda e alimentar enguias?

Fique aqui com uma seleção de alguns dos nossos momentos preferidos dessa visita. Clique na seta à direita, na parte de baixo da foto, para avançar.

Para maiores informações, contacte o proprietario Vincent Andambo:

aviorchidgarden@yahoo.com

Fones: 7218 6497 ou 7218 6498

P.O. Box 1004 Mount Hagen, PNG

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O plano: subir a segunda maior montanha de Papua Nova Guiné, cercado de guias e dormindo em um camping. A realidade: embarcamos no trekking mais difícil e memorável das nossas vidas.

Nos Highlands, região serrana de Papua Nova Guiné, em se plantando (quase) tudo dá. Grande parte do que é consumido no resto do país é plantado nessa fértil região agrícola.

Nesse vídeo, você vai ver como a população local cultiva e prepara seus alimentos.

Wako, de amarelo ao lado do Beto

Wako, dono da agência Country Tours, que existe há cinco anos, construiu a sua prosperidade com as próprias mãos. Nos Estados Unidos, uma história como a dele seria cópia xerox de tantas outras. Mas Papua Nova Guiné não é a terra das oportunidades. Este é um país onde os pais precisam pagar pela educação dos seus filhos, desde o ensino primário. E onde apenas cerca de 25% das crianças têm esse privilégio. Um país onde as brigas por terra ou mulher são resolvidas a golpes mortais de machado. Onde se come o que se planta. Onde os políticos vendem as riquezas naturais a exploradores estrangeiros em troca de propina. Onde falta luz elétrica, água encanada, saneamento básico, cuidados médicos.

Falta também um bem ainda mais precioso para o desenvolvimento de uma nação: o empreendedorismo. Na cidade de Wako, Mount Hagen, grandes parte dos (poucos) negócios que existem são de propriedade dos chineses, que cavaram as oportunidades que ninguém mais viu. Como já descrevemos aqui, grande parte dos nativos de Papua Nova Guiné passam uma boa parte do dia fazendo nada. Seja por falta de trabalho, falta de visão, ou força dos hábitos milenares, da vida antes das cidades.

Nós passamos a noite na casa de um irmão de Wako. Um buraco no chão da sala-cozinha abriga uma fogueira, que serve de fogão e aquecimento. A fumaça invade os quartos e sufoca o nosso sono. O sanitário é um buraco no chão, o chuveiro, um balde no quintal. A família come batata-doce no café da manhã, almoço e jantar. Eles não falam inglês pois não completaram a educação básica.

Mas Wako trabalha, todos os dias, das 8hs às 22hs. Troca e-mails com o mundo inteiro, tem um website, 3 computadores, duas câmeras SLR, filmadora. Sua casa destoa de todas as outras casas da região: uma verdadeira mansão construída com fibras naturais. Um segurança contratado faz a vigia a noite toda. A família tem desde Jeeps 4×4 até um mini-ônibus para servir os turistas. Ele podem se dar ao luxo de pagar pela educação de 4 crianças adotivas e 2 de sangue. Wako já doou uma moto para o pastor da igreja que frequenta, e sempre ajuda a muito mais gente da comunidade.

Jacinta, pequena fotografa oficial

Wako era o nosso único contato na região serrana de Papua Nova Guiné, os Highlands. Nessa região, que tem as mais primitivas e impressionantes culturas do país, a companhia de um guia é essencial. Nosso desejo era conhecer a cultura local e ficar hospedados em casa de família.

Nos seus 5 anos de agência, nosso pedido era inédito e Wako, acho eu, queria ter certeza que iríamos receber a melhor experiência possível. Para isso, ele nos hospedou na sua própria casa, junto a sua família.

Sim, nós assistimos às demonstrações das tribos dos Highlands, com seus homens e mulheres lindamente decorados. Visitamos uma escola, vários mercados, plantações de chá e café, subimos uma montanha e acampamos na floresta virgem.

Mas o que ficou marcado mesmo foi a vida junto à família Napasu. Ter (tentado) responder às perguntas de Neoma, a filha de 19 anos deles e aprendiz de guia, sobre a vida em Hollywood: “O que eles fazem com todo aquele dinheiro? Eles viajam ou ficam em Nova York? Eles fazem todos cirurgia plástica para terem aqueles corpos?” Ter conversado sobre as praias do Brasil e da neve Canadá, sobre a minha vida pagã, sobre comida e sobre amor no Ocidente, sobre música e dança. Receber cafuné e trocar abraços apertados.

Despedida emocionante de Neoma em Mt. Hagen

Ter visto as crianças passarem de bichinhos tímidos, que mal queriam dizer seus nomes na nossa chegada, se transformarem em nossos amigos fiéis, nos acompanhando ao centro da cidade, compartilhado seus jogos de balanço e 5 Marias, nos observando de longe ou de perto. E, bem no dia da despedida, o garoto Nathan resolveu sumir. Logo ele, que naquela semana havia até faltado à escola 2 dias pra passar mais tempo com a gente, o que para a sua família era uma forma de aprendizado. “Ele não gosta de despedidas”, foi o que a mãe deduziu.

Nathan, nosso guia mirim

E a mãe, Joyce, com seu grande coração de mãezona, matriarca doce e forte, me contar dos seus dias de fome. Pude testemunhar sua fé inabalável, seu riso eléctrico, sua liderança tranquila. Joyce não confiava nas suas habilidades de motorista, e dirigia com medo e devagar. Mas fez questão de dispensar o motorista e nos conduzir pra cima e pra baixo. Era mais um dos seus jeitos de nos dar amor. Joyce tinha um joelho que doía e estava longe de ser uma mulher em boa forma. Mas quando fizemos o trekking na montanha, ela foi contra o marido e contra todos que pediram que ela não fosse. “Não aguento deixar vocês dois irem lá e dormirem longe de mim. Eu preciso acompanhar vocês, ter certeza que vocês estão bem”. Isso porque outras 8 pessoas nos acompanharam.

Ter visto o Richard, nosso amigo e guia da montanha, rapagão forte de 17 anos e jogador de rúgby, lutar contra as lágrimas e não querer soltar do abraço de despedida do Beto.

Nessa estranha semana, misturamos amizade e negócios, dinheiro e amor. Ganhamos um bolo enorme de despedida, e o Beto cozinhou o primeiro macarrão bolonhesa que eles já experimentaram. Eles lavaram nossas roupas, e mancharam algumas peças com água sanitária. Fiz eles prometeram que deixariam a Noema me visitar no Canadá um dia (eles prometeram). E no fim, acho que todo mundo entendeu: somos diferentes, sim. Mas nem tanto assim.

“Thank you for visiting PNG”

Resrvas:
Jessy Pundu
sales@countrytours.com.pg
PH: +(675) 542-1603 or +(675) 698-8806
FAX: +(675) 542-1603

Informacoes:
Wako Napasu
wako@countrytours.com.pg
PH: +(675) 542-1603 or +(675) 682-3923
FAX: +(675) 542-1603

Há dois anos Rob trocou um confortável mas previsível cotidiano australiano por uma aventura em país vizinho e selvagem. Em troca de um contrato interessante numa empresa automobilística e grande parte das despesas pagas, Rob veio tentar botar certa ordem na bagunça corporativa de PNG. Chefiar os locais que baixam a cabeça para o homem branco, mas que segundo ele invariavelmente roubam o escritório quando ninguém está olhando.

Muitas águas rolarem desde os três primeiros meses após sua chegada, onde Rob só pensava em voltar pra casa. “Sofri muito, muito mesmo, no começo. Mas meus amigos australianos ainda estão presos nas mesmas rotinas, bebendo as mesmas cervejas, falando sobre os mesmos assuntos. Quando eu volto pra casa é difícil entrar na sintonia deles. Ter vindo pra cá me tornou uma pessoa tão mais experiente e com uma visão de mundo que eu jamais poderia ter adquirido se eu tivesse ficado em casa”.

A gratidão de Rob é compreensível. Mas, confesso, admirável. Uma coisa é sair do Brasil em busca de uma vida mais confortável, seja no Canadá, na Inglaterra ou na Austrália. Outra coisa é sair da Austrália e ir parar em Port Moresby.

Violência, cólera, calor sufocante, espaços públicos de lazer inexistentes, legumes e frutas caros como chocolate suíço, chocolate suíço caro como ouro, vida marinha contaminada, Internet caríssima. Port Moresby é isso, sim. E muito mais, como nos conta Rob:

“Todo mundo que nasceu aqui têm uma história triste pra contar. Mas a gente se apega à esse país. Eu gosto da vida social entre a comunidade dos expatriados. Pude fazer viagens incríveis dentro do país e conhecer pessoas fantásticas. Sem falar no Couchsurfing, que me abriu tanto a cabeça”.

Pois nós fomos dois dos felizardos a entrar nesse país por um porto seguro.

Rob foi como um padrinho desde o primeiro minuto, ao nos buscar no aeroporto em plena segunda-feira de manhã. Quando ao nos levar pra andar de canoa e velejar no Yatch Club, pudemos ver a cidade de Port Moresby na luz do pôr-do-sol e na brisa fresca do fim de tarde, fazendo a cidade me parecer bela pela primeira vez.

Quando no jogo de estréia do Brasil na Copa do Mundo, seu vizinho nos abriu as portas às 3 da manhã pra que assistíssemos a partida numa tela decente. Rob, doido por rugby como bom australiano (e que se lixou pra futebol), acordou na madrugada e nos acompanhou. E, no dia seguinte, tirou a televisão do próprio quarto e botou ela na sala, onde ela ficou até o fim da nossa estadia, pra que a gente não perdesse nenhum jogo.

Rob parecia curtir nossas histórias dentro de Papua Nova Guiné como um pai dedicado, que vibra com as alegrias dos filhos. Também fomos um pouco pais dele, cozinhando o jantar quase todas as noites e preparando suas marmitas pela manhã, para que ele tivesse o que comer no trabalho. Momentos que, segundo ele, eram dos mais preciosos.

Rob, seu amigo Joey e Beto rachando umas cervejinhas no Yatch Club

Você ainda faz questão de se hospedar em hotéis ao viajar? Você não sabe o que está perdendo.

Nossa decisão de vir para PNG foi feita por impulso. Estávamos doidos para conhecer um país que ainda estivesse intocado pelo turismo de massa. Mas não tínhamos nem idéia por onde começar. Quando se trata de guias de turismo para PNG, quase sempre o foco é em resorts ou tours caros, feitos sob medida pra quem está disposto a desembolsar milhares de dólares por uma ou no máximo 2 semanas de mergulho, surf ou trilhas.

E foi esperando encontrar uma alternativa para mochileiros como nós que fomos conversar com Taita Terrence, da Agência de Promoção Turística dePNG, que tem um escritório no centro da cidade. Ela pareceu extremamente surpresa ao saber que vínhamos do Canadá. E que ainda por cima planejávamos publicar artigos sobre o país por nossa própria conta. Parecia que ela estava recebendo uma visita surpresa do Papa.

Taita passou uma hora com a gente. Ela nos escutou atentivamente e fez uma lista dos nossos objetivos (conhecer a cultura local, dormir nos vilarejos, talvez passar um tempo na costa) e disse que ia contactar os operadores de turismo que ela conhece dentro do pais que estivessem em sintonia com os nossos objetivos.

No dia seguinte, ela nos deu dois contatos. O primeiro, Wako Napasu, proprietário da agência Country Tours em Mt. Hagen, região serrana. Wako nos providenciaria hospedagem em casas de família, acesso a shows culturais e nos faria participar do dia-a-dia dos vilarejos.

O outro contato, o centro Peter Torot, é uma hospedaria na costa com dormitórios a 25 kina (cerca de 10 dólares) por noite.

Graças à ela, nós vamos poder ter acesso a uma rica experiência em PNG por um custo acessível (sem contar as passagens aéreas internas, que são bem caras).

Nós ficamos extremamente satisfeitos com os seus serviços (gratuitos), e a recomendamos pra qualquer um que esteja pensando em viajar para PNG.

O escritório fica no Pacific MMI Building, 5. andar.
PO Box 1291 Port Moresby
Telefone: +675 320-0211

Papua Nova Guiné é um país em desenvolvimento, e como tal, tem mais problemas que livro de matemática. Mas aqui, ninguém passa fome.

O solo da região serrana é particularmente fértil, e praticamente todas as famílias do país têm uma porção de terra, usada para plantar e colher comida fresquinha o ano inteiro.

Toda casa tem no mínimo uma plantação de batata-doce e repolho, talvez alguns porcos e várias árvores frutíferas, de banana, laranja, tangerina e goiaba, por exemplo.

É fácil avistar  as plantações de batata-doce, com seus característicos morros pintados de folhas vermelhas, de longe. Esses pequeninos montes de terra foram recheados de ervas daninhas e mato velho, que ao decompor sob o solo liberam preciosos nutrientes.

Uma porção de laulau

Quem tem mais terra, planta batatas, ervilhas, cebolas, brócolis, couve-flor, pepinos e verduras. Alguns poucos agricultores cultivam tomates, amendoins, gengibre, inhame e cana-de-açúcar.

Outras frutas locais: abacaxi, mamão papaia, abacates, morangos, e sugar fruit (uma versão mais doce do maracujá).

Algumas das frutas únicas da região são o laulau, uma frutinha vermelha em formado de sino, crocante e suculenta, com um sutil sabor de melancia. O white pandanut é do tamanho de uma bola de basquete, com espinhos do lado de fora e recheado com uma polpa amaneirada, que ao ser mastigada por tempo suficiente libera um leve gosto de noz.

Seu primo, o red pandanut, parece um milho mutante, gigante e vermelho, que quando cozido libera uma pasta de vermelho intenso, cujo sabor lembra vagamente brotos de bambu.

Um vendedor de “red pandanut”

Como eles preparam a comida

Talvez a única virtude da cozinha de PNG seja a simplicidade. Aqui, tudo é fervido, frito ou assada no fogo.

As pessoas não parecem se preocupar em misturar os ingredientes de maneiras criativas e interessantes, preferindo preparar cada ingrediente individualmente. Às vezes um frango pode ser servido com gengibre e cebolinha, cozinhados separadamente e depositados individualmente no prato. Não se vendem temperos ou especiarias nos mercados externos.

A comida mais corrente por aqui é a batata-doce assada no fogo. Os tubérculos são jogados nas brasas quentes, e depois descascados à mão. Outra comida favorita é a banana salgada, uma prima do plátano, fervida até ficar mais ou menos maciz. Ela é densa, farinhenta, e bem sem gosto.

Curtindo uma doce cana-de-açúcar

Os nativos de Papua Nova Guiné têm um fraco por carnes enlatadas. Sua diversidade em qualquer supermercado não faz vergonha à quantidade de tipos de sucrilhos na América do Norte. Eu nunca imaginei que em algum lugar do mundo você tivesse cinco marcas de lata de apresuntado ao seu dispor.

Uma “especialidade” memorável da região é o toucinho de carneiro. Como o nome sugere, esse não é nem de longe o corte mais nobre do animal. Parece um pouco com bacon, com finas camadas de carne e gordura. Mas é delicioso, crocante, e quem come fica com o rosto totalmente lambuzado.

As comidas de rua são incrivelmente sem graça, lembrando aos visitantes que PNG foi colonizado pelos ingleses. Você encontra salsichas de carne grelhadas cujo sabor e textura me remetem à miúdos que eu prefiro não saber o nome. Um petisco popular é o “bread flour”: uma bola de massa frita com um centro de pão.

Fazendo suco de laranja

Como eles comem

A Papua-Nova Guiné está se ocidentalizando de maneira assustadoramente rápida, mas como diz a música do Tchan, pau que nasce torto nunca se indireita. Mesmo em uma casa com mesa de jantar e bons talheres, você geralmente vai encontrar as famílias sentadas no chão da cozinha ou da sala, comendo com as mão ou no máximo colheres, igualzinho a qualquer cabana rural das mais rústicas.

O povo da região serrana não come nas horas certas, preferindo beliscar aqui e ali ao longo do dia. O jantar é a refeição mais importante, e a mais farta. Os membros da família recebem não pratos, e sim tigelas, largas e profundas, com a colheita do dia.

Eles não mostram nenhuma aversão em finalizar uma coxa de frango inacabada do parente ao lado. E os restos do jantar são comidos sem problemas no desjejum do dia seguinte.

Uma vez, no café-da-manhã, nós recebemos uma tigela cheia de arroz, miojo e uns pedacinhos de atum em lata. É o que eles tinham na casa, e para eles, tava bom demais.