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Ao viajar na região sul do subcontinente você vai perceber que por lá eles ainda estão aprendendo como é que essa tal indústria de turismo funciona.

As estâncias balneárias aqui se resumem a um aglomerado de hoteizinhos e restaurantes familiares. Dá um certo trabalho conseguir informação confiável. E quando você vê turistas, ele são em sua maioria indianos em peregrinação.

Eu ainda não fui para o norte da Índia, mas sei que a infraestrutura turística por lá está bem mais avançada. A grande maioria de visitantes estrangeiros vai pra lá.

Tudo isso traz desafios únicos ao viajante que vai pro sul. A experiência pode ser frustrante, exaustiva e desanimadora. O barulho, a sujeira, as cidades dilapidadas, a urinação em público e a expectoração em volume máximo podem ser mais comuns do que os momentos agradáveis. Isso talvez te faça querer se mandar para outras partes mais civilizadas.

E isso, como eu vim a aprender, é pura covardia.

A Índia é o país menos ocidental que eu já visitei. Aqui você encontra o prova social da entropia, que defende que o estado natural das coisas é o caos. Que criar a ordem dá trabalho.

E é o visitante que tem que fazer o trabalho. Mas com um pouco de tempo e esforço, a bagunça começa a tomar forma e o que antes era insuportável se torna uma mera inconveniência entre você e a sua recompensa.

Esse pequeno guia te ajuda a chegar lá.

Saia das cidades grandes

O charme da Índia reside nos seus vilarejos, montanhas e cidades costeiras. Por lá, a vida acontece mais devagar. Há menos motoristas de moto-táxi pra você ter que desviar, menos poluição, menos gente, menos lixo. Dá pra respirar melhor.

Minhas experiências mais memoráveis aconteceram durante uma viagem de moto alugada na costa de Kerala, fazendo paradas nas vilas de pescadores e sendo cumprimentado pelos locais.

Descole um convite pra ir à casa de alguém

Qualquer jeito vale. Use o Couchsurfing. Puxe papo com uma família num restaurante. Fique preso num toldo esperando a chuva passar numa área residencial. Eventualmente você será convidado. Os indianos são outras pessoas dentro de casa. Você vai descobrir como eles podem ser incrivelmente generosos. E limpos.

Leia um livro

Qualquer coisa que te ajude a entender os costumes, as superstições e um pouco da história do país. Eu recomendo The Elephant, the Tiger and the Cellphoned , uma coleção de ensaios do autor Tharoor.

Saiba por onde onda

Ao contrário de muitos lugares, o Sul da Índia não é lá tão bom pra exploração sem rumo. Ao passear numa cidade, as chance são poucas de você trombar com uma pérola escondida. Arme-se de informação local e ande por aí com propósito.

Entre na bagunça

Coma com as mãos. Arrote. Cuspa. Fure fila. Faça tudo aquilo que você foi programado pra não fazer. É libertador. E talvez você fique menos incomodado ao ver os outros fazendo essas coisas.

Descubra a arte

Você vai apreciar mais a Índia ao explorar os presentes culturais que ela trouxe ao mundo. Aprenda sobre a sua música, seus estilos, os instrumentos. Assista seus melhores filmes. Vá ao teatro e à shows de dança. Faça um curso de culinária.

Dê um tempo

Viajar pela Índia cansa. Recarregue as baterias fazendo nada numa cidade de praia ou uma cidade de clima ameno nas montanhas.

Encontre outros viajantes

Eu geralmente procuro evitar a companhia de outros turistas (não vim tão longe pra assim pra conhecer gente como eu), mas a Índia tem sido uma exceção. A companhia de outros mochileiros oferece uma familiaridade reconfortante.

Com eles, dá pra ter conversas mais cheias de nuance, dividir histórias, experiências, e claro, frustrações. Sem contar as preciosas dicas de quem acaba de chegar do seu próximo destino.

Dê “gorjetas”

Você não vai curar a corrupção do país se abstendo dela. Com 100 rúpias, um pouco mais de US$2, você vai longe. Experimente presentear alguém com esse valor antes de receber um serviço e veja só o que acontece.

Aceite o inexplicável

Não fique tentando compreender as contradições ao seu redor. A Índia é o que ela é, e pronto.