1- O governo encoraja a diversão gratuita

Com suas praias, rios, florestas, dunas e barreira de corais, a Austrália é um eterno playground natural para todas as idades. E o governo ainda acha vários jeitos tornar esse playground ainda mais atraente. Por exemplo, com as indefectíveis churrasqueiras a gás instaladas em cada parque, praia ou área de piquenique. Ou com as lagoas artificiais e piscinas naturais. Sem esquecer das centenas de campings, devidamente gramados, muitas vezes com chuveiros, banheiro, água potável, áreas cobertas e, claro, as churrasqueiras. Tudo de graça, limpo e em perfeita ordem.

2 – Para dois pesos há duas medidas

Diz a lenda que em Down Under, misteriosas forças centrífugas regentes nesses lados do globo fazem com que a água na descarga gire no sentido anti-horário, ou seja, ao contrário do que estaríamos acostumados na América. Eu verifiquei e a água parece ir direto pra baixo, mesmo. Mas há uma curiosidade: toda privada tem dois botões de descarga. Uma para o número um, geralmente indicada com um meio círculo, e uma para o número dois, com o círculo completo. Obs: também encontramos esse ecológico sistema sanitário em Fiji e na Nova Zelândia.

3 – Aqui, cobra-se pelo catchup

Com a exceção do Mc Doanald’s, em qualquer lanchonete é preciso pagar uma taxa extra pelo catchup, geralmente de 25 centavos de dólar. Como o sachê é pequeno, eu geralmente tinha que comprar no mínimo uns dois para poder cobrir satisfatoriamente a porção de batatas fritas. E aqui, catchup não se chama catchup, e sim tomato sauce, ou seja, molho de tomate. O que já fez com que muitos novatos tenham se enganado nas compras e acabaram comendo uma pavorosa macarronada com molho de catchup no jantar.

4 – O vinagre e a rede que salvam vidas

No litoral de Queensland, estado ao noroeste do país, entrar no mar no período que vai de dezembro a maio é correr o risco de passar dessa pra uma melhor. E quem acha que os culpados são os tubarões se engana: aqui, o perigo vem sobretudo de duas espécies de água viva que podem causar sérias queimaduras, paradas respiratórias e morte. Para diminuir o risco de acidentes, foram instaladas nas algumas das praias mais importantes do estado uma rede de proteção para os banhistas. E, se o pior acontecer, você pode usar o vinagre disponível na entrada da praia para freiar as queimaduras.

5 – A vida selvagem mora ao lado

Eu vim pra Austrália esperando encontrar cangurus, coalas e quem sabe crocodilos. Mas a Austrália é muito mais que isso. Em Sydney, um estranho animal faz companhia aos pombos que infestam as praças: o Ibis, uma espécie de garça branca com o bico preto fino e comprido. Dingoes, os cães selvagens, podem ser avistados em diversos pontos da costa leste. Pássaros multicolores, de fazer inveja aos tucanos, são presença obrigatória. Já vi pelicanos e golfinhos nas praias. Aranhas enormes nunca estão muito longe. Já ouvi falar no cassowarie, uma espécie de ema colorida e considerada a ave mais perigosa do mundo? Avistamos um andando tranquilão em uma praia próxima a Mission Beach.

6 – Carne de canguru é o que há

Você já sabe que o canguru é o símbolo da Austrália. O que você talvez não saiba é que é possível encontrar a carne deste simpático animal em qualquer supermercado, seja moída, em filés ou espetinhos. Um adesivo colado na embalagem explica o porquê do canguru ser uma ótima opção tanto para a saúde como para o meio-ambiente: esta é uma carne que tem índice baixíssimo de gordura. O canguru não produz os mesmos gases que as vacas, considerado um dos maiores vilões no efeito estufa. Além disso, o animal é considerado uma praga no país, e precisa de muito menos alimento do que os bovinos, preservando assim a natureza.