Não encontramos sequer um mochileiro em toda nossa estadia em PNG. E frequentemente, fomos os primeiros já vistos pelos locais. Há uma boa razão pra isso: não há infra-estrutura alguma para receber os viajantes independentes sem muito dinheiro pra gastar.

O que não quer dizer que essa seja uma meta impossível. Você pode passar várias semanas no país de maneira relativamente econômica. Mas vai dar um pouco de trabalho.

Use a Agência de Promoção Turística (Tourism Promotion Authority)

Não encontramos quiosques de informação turística em lugar algum, nem nos aeroporto, nem nas cidades. A maioria das pessoas que vêm a PNG compraram um pacote turístico fechado, que os custou alguns milhares de dólares.

E é aí que entra a Tourism Promotion Authority, que fica em Port Moresby, capital do país. Eles nos ofereceram ótimos conselhos e nos botaram em contato com operadores que oferecem passeios, guias e hospedagem relativamente baratos.

Use um guia

Fora de Port Moresby e Lae, PNG é um país perfeitamente seguro para os turistas. A violência, quando acontece, é fruto principalmente de disputas entre as tribos. Aqui, os estrangeiros são respeitados. Pra não dizer venerados.

Mesmo assim, recomenda-se que o turista tenha um guia local. Eles conhecem as zonas seguras da cidade, podem detectar (quando houverem) os sutis sinais de perigo, e mais importante, conhecem as melhores atrações.

Não há um preço padrão para um guia. Alguns podem cobrar pelo combustível ou uma taxa fixa por dia. Você vai ter que descobrir.

Encontrar um guia não é difícil: pergunte no seu hotel ou igreja local. Alguém vai poder te indicar um guia de confiança.

Hospedagem

Não há hospedagem estilo albergue para mochileiros em lugar algum em PNG. A hospedagem mais barata que encontramos foi em Kavieng, com dormitórios a 25 quina (cerca de 10 dólares) por pessoa, e que não estavam disponíveis no momento da nossa visita. Os quartos duplos custavam 100 quina (36 dólares). Mas o lugar não era um hotel propriamente, e sim um Centro católico de convenções (Peter Torot Catholic Diocese). Se você quiser economizar com hospedagem, o negócio é ficar em casa de família.

E conseguir isso pode ser bem fácil: nas nossas quatro semanas em PNG, só ficamos uma noite em um “hotel”  – no dito centro católico. Já na segunda noite, fizemos uma amizade e ficamos em casa de família.

Experimente o Couchsurfing

Em Port Moresby, fomos hospedados por um australiano – anfitrião nota mil -  que assim como nós é membro da rede couchsurfing.org. Mas fora da capital, é mais difícil achar gente cadastrada.

Pergunte

Você pode, em teoria, chegar num grupo de pessoas e perguntar se alguém topa te hospedar por umas noites em troca de dinheiro (30 kinas por noite é uma oferta razoável).

Claro que sempre há o risco que a pessoa que se ofereça para te hospedar seja desonesta e queira tirar vantagem da situação. E é por isso que você deveria:

Tentar a igreja local

Nós ficamos sabendo de dois caras da República Tcheca que viajaram pelo país e se hospedaram na casa de padres, sem pagar nada por isso. Em Vanimo nós testamos esse sistema: acabamos ficando na hospedaria de uma igreja, que é destinada aos missionários e religiosos em visita à cidade. O padre disse que a gente não precisava pagar nada por isso, mas mesmo assim deixamos uma contribuição. No entanto, ele nos disse que por questões de segurança eles não abrem as portas pra qualquer um que chega por lá. Mas parece que ele foi com a nossa cara. E mesmo se você não puder ficar na própria igreja, talvez eles possam te indicar uma família de confiança.

Transporte

A malha rodoviária de PNG mais parece um derramamento de migalhas de miojo sobre o mapa. Por todo o país há pedacinhos de estrada, mas nenhuma rodovia que conecte todo o país. Você até pode usar o sistema público de transporte (os PMVs), mas quando acabar a estrada, acabou a viagem.

Se você quiser ir mais longe – e viajar entre as províncias – você precisa ir de avião.

Vôos domésticos

Há duas cias. aéreas em PNG, e as duas cobram preços altos. Airlines PNG é a mais barata, mas só faz vôos curtos. Se você quiser ir mais longe, como para Kavieng ou Vanimo, você vai ter que usar a Air Niugini.

Como em qualquer cia. aérea, os preços não fazem sentido, e reservar com antecedência geralmente é um melhor negócio. Um vôo ida e volta de Port Moresby a Kavieng, por exemplo, nos custou US$160. Mas um vôo só de ida a Vanimo, que é mais perto, foi US$250.

Você pode dar sorte

Em Port Moresby nós conhecemos um piloto de avião que transporta legumes e frutas vindos dos Highlands 5 dias por semana. Ele disse que eventualmente há espaço de sobra no avião e nos ofereceu uma carona a Mt. Hagen em troca de algumas cervejas.

Infelizmente, o avião quebrou um dia antes da viagem e precisou ficar em conserto por alguns dias. Acabamos voando com a Airlines PNG, pra não perder mais tempo em Port Moresby.

Mas coisas assim acontecem com freqüência. Você conhece alguém que conhece alguém e que está disposto a ajudar. Você só precisa saber onde encontrar essas pessoas.

Vá para o Port Moresby Yatch Club

É aqui que os expatriados da cidade, em sua maioria australianos, se reúnem para esquecer por algumas horas que estão em PNG. Pilotos e donos de iates costumam vir aqui tomar umas cervejas no happy hour. Faça um amigo e quem sabe você pode dar sorte. Só não conte com isso.

Viaje de barco

Sempre há barcos que param em Port Moresby para fazer compras ou  manutenção. Muitos deles seguem viagem para outras cidades costeiras e ilhas. E talvez algum deles esteja em busca de um marinheiro amador disposto a fazer algum pequeno trabalho a bordo em troca da carona. Um bom lugar pra se informar é o Yatch Club. Pergunte por lá, alguém vai saber te informar.

Comida

PNG têm supermercados razoáveis. E mesmo produtos simples para nós, como leite ou biscoitos, são importados da Australia e Ásia. O único problema é que a maioria desses produtos custam mais que um salário de um dia de um local.

Ou você pagaria US$18 por um vidro de Nescafé? Ou US$15 por um pote de Nutella?

Como a maioria da população cultiva a própria comida, os supermercados não vendem grandes volumes de comida importada. Esses produtos são destinados para os ricos ou expatriados saudosos. Para economizar, você vai ter que comer como um local.

Vá para os mercados públicos

É lá que você encontra as frutas e legumes cultivados pelos locais. Se você estiver nos Highlands, a seleção é bastante razoável e barata. Se você estiver na costa ou na capital, você vai ter que simplificar suas refeições.

Coma os produtos domésticos

Talvez os únicos produtos industrializado produzidos por aqui em abundância sejam as bolachas cram-cracker e as carnes enlatadas. Há uma variedade enorme nos supermercados. Não é nada gourmet, mas há coisas piores do que biscoitos com atum banhados  em molho de tomate.

Contatos Úteis

PNG Tourism Promotion Authority

Pacific MMI Building, Level 5

PO Box 1291 Port Moresby

Phone: +675 320-0211

Country Tours

Uma agência de turismo especializada na região serrana (Highlands)

sales@countrytours.com.pg

+675 542-1603 or +675 698-8806