Você não acha que lugar é que nem gente? Há os atraentes, os violentos, aqueles difíceis de gostar à primeira vista, os chatos, os frios, os exuberantes, os generosos.

Viajando a gente encontra todo tipo de lugar. E todo tipo de gente. E descobre lugares como Togean Islands, também conhecido como o número que eu calço, minha menina dos olhos, meu novo amor. Putz, como é bom se apaixonar.

Primeiro eu tive a idéia de visualizar cachoeiras: geladas, poderosas, daquelas que tem um poço fundo na frente. Me imaginei deixando a água descer com força pelo meu corpo, sentindo o choque térmico bem-vindo num dia quente. Em seguida fiz respirações profundas, inspirando pelo nariz e expirando pela boca, sentindo meu ventre aumentar e diminuir de tamanho. Aí olhei para os céus e fiz um pedido, que veio sincero, do fundo da alma.

-Se alguém estiver me ouvindo, faça com que essa serra termine logo e que meu enjôo passe, pelo amor de Deus!

Segundo Joyce Napasu, mulher de Wako, seu marido nunca foi um homem como os outros. Se todos iam para a direita, ele ia para a esquerda. Uma criança inquieta, Wako não se contentou em seguir a trilha da família, que ainda vive de um jeito não tão diferente de como seus ancestrais viviam há milhares [...]

Chegamos em Papua Nova Guiné achando que viajar por aqui sem gastar muito não seria possível. Mas visitando a Secretaria de Turismo de PNG a gente lembrou que pra quase tudo se dá um jeito.

Não encontramos sequer um mochileiro em toda nossa estadia em PNG. E freqüentemente, fomos os primeiros já vistos pelos locais. Há uma boa razão pra isso: não há infra-estrutura alguma para receber os viajantes independentes sem muito dinheiro pra gastar.

O que não quer dizer que essa seja uma meta impossível. Você pode passar várias semanas no país de maneira relativamente econômica. Mas vai dar um pouco de trabalho.

O Brasil e a Papua Nova Guiné têm algo em comum. Uma das primeiras coisas que vêm na cabeça do estrangeiro ao pensar nesses dois países é a questão da segurança. E tanto no Brasil como em PNG, há um tanto de verdade e um tanto de exagero em relação ao que é divulgado no exterior.

Com suas praias, rios, florestas, dunas e barreira de corais, a Austrália é um eterno playground natural para todas as idades. E o governo ainda acha vários jeitos tornar esse playground ainda mais atraente. Por exemplo, com as indefectíveis churrasqueiras a gás instaladas em cada parque, praia ou área de piquenique. Ou com as lagoas artificiais e piscinas naturais.

O vôo que nos levou de Cairns, na Austrália, até Port Moresby, capital da Papua Nova Guiné nos pegou desprevenidos. O aviãozinho de 37 lugares movido a hélice cheirava a país de terceiro mundo, uma mistura de cecê acumulado com um toque de banheiro químico.

Mas fomos surpreendidos logo em seguida ao receber os fones de ouvido para escutar o filme a bordo, de marca Sennheiser, sem fio e enormes.

“Expect the unexpected”. Espere pelo inesperado foi o cumprimento e o aviso dado pela calorosa e corpulenta agente federal ao emitir nosso visto, no Aeroporto Internacional de Port Moresby, em Papua Nova Guiné. Os murais pintados a mão acolhem os recém-chegados na fila da imigração e retratam uma ínfima parcela dos seus tantos rostos, decorados com as cores e as penas de passaros exóticos.

(English) Two hours into the sailing trip, Dave, the divemaster, brought out the pedophile jokes.

He had already riled the Irish on board (“Your body is 80 percent water, except for the Irish, which are 30 percent alcohol”) but was still several hours from touching on race (“Why is Stevie Wonder always smiling? He doesn’t know he’s black”).

It was, to be sure, an alarming start to a three-day cruise around the Whitsunday Islands.